Declino del ghiaccio marino artico

Diminuzione dell’estensione del ghiaccio marino artico dal 1979 al 2022

Diminuzione del volume del ghiaccio marino artico dal 1979 al 2022

La superficie e il volume della banchisa artica hanno registrato una diminuzione a causa del riscaldamento globale generato dal forzante radiativo dei gas serra. Tale diminuzione risulta più pronunciata nella stagione estiva rispetto a quella invernale. Il declino del ghiaccio marino nell’Artico ha subito un’accelerazione dall’inizio del XXI secolo, con un tasso di diminuzione del 4,7% per decennio (oltre il 50% in meno rispetto ai primi rilievi satellitari).^[1][2][3] Si ritiene che il ghiaccio marino estivo cesserà di esistere nel corso del XXI secolo.^[4]

La regione artica presenta le temperature più elevate degli ultimi 4.000 anni^[5] e il periodo in cui i ghiacci si sciolgono in tutto l’Artico si è esteso al ritmo di cinque giorni per decennio (dal 1979 al 2013).^[6] Il sesto rapporto di valutazione dell’IPCC (2021) ha dichiarato che probabilmente prima del 2050 l’area della banchisa scenderà al di sotto di 1 milione di km² nei mesi di settembre. Nel settembre 2020, il National Snow and Ice Data Center degli Stati Uniti ha riportato che l'area del ghiaccio marino artico si era ridotta a 3,74 milioni di km², il secondo valore più basso dal 1979, anno in cui hanno avuto inizio le registrazioni.^[7] Nel periodo compreso tra il 1994 e il 2017, la Terra ha perso complessivamente 28 trilioni di tonnellate di ghiaccio, di cui 7,6 trilioni di tonnellate sono attribuibili al ghiaccio marino artico. Il tasso di perdita di ghiaccio è aumentato del 57% rispetto agli anni '90.^[8]

La riduzione del ghiaccio marino costituisce uno dei principali catalizzatori dell'amplificazione polare, un fenomeno che determina un riscaldamento più rapido delle regioni polari rispetto al resto del mondo a causa dei cambiamenti climatici. Si ipotizza che la diminuzione del ghiaccio marino possa indebolire la corrente a getto, provocando condizioni meteorologiche più persistenti ed estreme alle medie latitudini.^[9][10] Lo scioglimento del ghiaccio ha comportato una maggiore accessibilità alle rotte di navigazione polari, e si stima che il traffico di navi su tali percorsi aumenterà in futuro. La scomparsa del ghiaccio marino e la conseguente possibilità di un aumento delle attività umane nel Mar Glaciale Artico rappresentano una minaccia per la fauna locale, inclusi gli orsi polari.^[11]

Un elemento importante per comprendere la diminuzione del ghiaccio marino è rappresentato dall'anomalia del dipolo artico. Risulta che questo fenomeno abbia contribuito a rallentare la perdita complessiva di ghiaccio marino nel periodo compreso tra il 2007 e il 2021, tuttavia non è previsto che tale tendenza perduri.^[12][13]